Aux États-Unis, des séquoias clonés provenant de souches, qui devraient dépasser le stade du "général Sherman"

Si le clonage d’animaux éteints est encore un rêve pour les généticiens, le succès du clonage d’arbres abattus et dont il ne reste plus qu’une souche est déjà devenu une réalité. Aux États-Unis, l’objectif était de restaurer les uniques peuplements de séquoias, dont le diamètre du tronc dépassait 10 mètres, et les premiers pas dans cette direction ont déjà été franchis.

Il y a environ 100 ans, les séquoias et autres espèces de conifères, dont la taille était impressionnante, ont poussé sur la plus grande partie de la côte pacifique des États-Unis. Mais l'abattage intensif des forêts reliques, l'âge des arbres dépassant souvent les deux mille ans, ont conduit à ce que les séquoias soient devenus assez rares. Les séquoias qui poussent de nos jours ne sont plus si grandioses, il en reste un bon nombre et il était nécessaire d'organiser des zones protégées pour leur protection.

Les employés de l'organisation Archangel Ancient Tree Archive ont décidé de restaurer des forêts anciennes avec des séquoias géants. Pour cela, ils ont extrait l'ADN de souches trouvées dans la forêt dont le diamètre dépassait 10 mètres. Le diamètre du tronc du plus célèbre séquoia géant "General Sherman" est de 7,7 mètres, mais on ne peut même pas le comparer aux spécimens abattus dans les forêts des États-Unis à la fin du XIXe siècle.

Les scientifiques ont réussi à obtenir un total de 75 clones de 5 plantes différentes, qui ont été plantés dans une forêt près de San Francisco. Les spécialistes espèrent que les nouveaux plants atteindront la taille de leurs vénérables parents, dont ils sont une copie génétique exacte. Mais le problème ne réside pas uniquement dans les tailles record: les plantes résultantes doivent reconstituer le maigre pool génétique des séquoias restants, ce qui contribuera au rétablissement général de la population. À long terme, les séquoias ainsi multipliés, ainsi que d’autres arbres, contribueront à l’absorption du dioxyde de carbone et à l’enrichissement de l’air atmosphérique en oxygène.